• ノンシュガー：砂糖をつかっていないこと
  砂糖以外の果糖・麦芽糖・水飴・蜂蜜といった、むし歯の元となるような甘みが入っていることが多くむし歯になりやすいです。
• シュガーレス：むし歯になりやすい糖分を使っていないこと
  甘みに“むし歯になりにくい”代用糖（還元麦芽糖・還元水飴・キシリトールなど）が入っています。しかしキシリトール以外の代用糖はミュータンス菌によって代謝（消化）されてしまうためむし歯になる可能性を否定できません。
• キシリトール：むし歯を作らない代用糖
  キシリトールは、ミュータンス菌が代謝（消化）できない代用糖でむし歯を引き起こす可能性は全くありません。

しかし市場に流通している多くの製品にキシリトール以外の糖質がかなり多く含まれており、むし歯を引き起こす可能性が残ります。よって成分表示のチェックが欠かせません。

この中には科学的にむし歯に対してある程度の予防効果があると厚生労働省から「特定保健用食品」の認定を受けた商品も一部あります。
この認定を受けた多くの製品では、キシリトールの含有量があまり多くありません。しかし、それを補うために他の有効成分を配合して認定を受けていることが多く見られます。
この「特定保健用食品」を選択してご購入されるのは、手堅い方法かもしれません。

しかしこの「特定保健用食品」の制度にも偏りがあって、厚生労働省からお墨付きをもらうために多くの事務手続きと試験データが必要になるため、相当なお金がかかってしまいます。
そのため「特定保健用食品」の認定はどうしても限られた企業に留まっているのが状況です。

天然の素材の甘味料

キシリトールは自然界に存在する天然の5炭糖の糖アルコールです。

非う蝕性の甘味料も継続的に摂取し続けると、口腔内の細菌が順応して砂糖と同様に発酵され、酸を生成することが知られていますが、キリシトールだけは他の甘味料と異なり、10年以上継続的に摂取しても全く口腔内細菌は順応しないことが、数多くの研究で実証されています。